Escondido entre la lejana arboleda de Baobabs —entre los monos, impalas, serpientes boomslang, guepardos y elefantes— el león nómada caza a sus víctimas bajo el cobijo de la medianoche. Su manada, los leones que está instintivamente obligado a proteger a cualquier precio, ha sido masacrada por los cazadores ilegales. Solo, ahora caza al animal responsable de su muerte: el ser humano.
El león renegado de Bestia es enorme, con un cuerpo del largo de un automóvil y patas del tamaño de una pelota de fútbol. El animal más majestuoso de la sabana, ahora también es el más letal. El león se creó utilizando CGI de última generación y presentó importantes desafíos de diseño y filmación. Durante la producción, los actores y cineastas necesitaban una representación física del león como referencia visual. “La mayor parte del tiempo teníamos a un doble de acción grandote que usaba una camisa gris y que necesitaba una coreografía para indicarnos cuál era el momento de la acción”, indica el director Baltasar Kormákur, “que tenía puesto un gran sombrero del tamaño de nuestro león.
Eso nos permitió tener una referencia de lo que el león podía hacer y lo que no. Después filmamos las escenas sin él, para conseguir tomas limpias. Eso es aún más raro: cuando estás haciendo toda una escena y ahora no hay un león, pero estás reaccionando a uno”.
A Kormákur le encantó la experiencia. “Me ha dado otra herramienta para mi caja de herramientas”, anota. “Trabajé con ENRIK PAVDEJA (Jurassic World: Fallen Kingdom), que es un fantástico supervisor de efectos visuales, y con el equipo de animadores de Framestore tanto en el set como en la posproducción de la película, que llevó casi un año”.
Todos los implicados en la producción dedicaron mucho tiempo a prestar atención a la dinámica de cómo se sentiría realmente el león —especialmente cuando atacaba. “Baltasar y yo hablamos del enorme león de Berbería, que por cierto, está casi extinto”, dice Idris Elba. “Cuando esta cosa golpea el auto, sientes que se mueve. Este no es un león promedio; este león es enorme y sientes como si un auto chocara con otro. Pasamos mucho tiempo dando al público una idea de la escala de este león y su poder. Además, es un depredador increíblemente inteligente y calculador”.
El equipo de dobles de acción liderado por KERRY GREG (Avengers: Age of Ultron), trabajó muy de cerca con los departamentos de criaturas, el de efectos especiales visuales y el de efectos con sonido, para garantizar que todas las peleas parecieran una lucha realista hasta el final entre el león y el humano. El enfrentamiento final entre Nate Daniels y el león se filmó en la provincia sudafricana de Cabo del Norte. De hecho, la producción estaba tan al norte del país, que casi estaba fuera de Sudáfrica. “Fue en la frontera de Namibia”, dice Kormákur. “En algunas tomas puedes ver tanto Sudáfrica como Namibia”.
• Ninguna escena en la que los leones interactúan con humanos se filmó con leones reales.
• No se utilizaron leones reales para la fotografía principal.
• Las imágenes de leones reales se usaron solo con fines de referencia visual.
• El león principal y los demás leones fueron creados con efectos visuales avanzados, innovadores y de vanguardia, que nunca antes se habían utilizado en una película.
• Absolutamente ningún animal fue lastimado en la realización de esta película.
